Fritt Ord har over flere år jobbet for å styrke dokumentarfotografiets stilling gjennom spesialutlysninger av støttemidler, løpende støtte til fotobøker og utstillinger, og gjennom opprettelsen av prosjekter som Norwegian Journal of Photography.
I 2011 ble Norwegian Journal of Photography startet – en arena hvor uavhengige fotografer som arbeider i landskapet mellom det tradisjonelle pressefotografiet på den ene siden og kunstfotografiet på den andre, kan få vist frem prosjekter i sin fulle bredde.
Det internasjonale fotoprosjektet European Photo Exhibition Award – forkortet epea – ble etablert i 2011 i samarbeid med tre andre europeiske stiftelser.
For å styrke dokumentarfotografiets stilling i Norge har Institusjonen Fritt Ord utlyst prosjektmidler på inntil 6 millioner kroner til samfunnsengasjerte fotografer.