Free Media Awards 2024
Larysa Shchyrakova – Belarus

Hun er i dag politisk fange. Til tross for trusler om arrest fortsatte hun som journalist. Høsten 2023 ble hun dømt til 3,5 års fengsel i Belarus med en fabrikkert siktelse. Hun ble beskyldt for å diskreditere Belarus og for å fremme ekstremistiske aktiviteter – angivelig i form av å spre desinformasjon online. Som frilansjournalist har Larysa Shchyrakova spesielt satt et søkelys på de glemte ofrene etter Stalins undertrykkelse. Hun har laget dokumentaren «The Murdered and Forgotten», hvor hun dokumenterte historiene til de undertrykte dissidentenes slektninger. Larysa Shchyrakova har vært en viktig støttespiller for regionale frilansjournalister i Homiel-regionen, og hun har jobbet iherdig internasjonalt for å fremme at det skulle bli lovlig å være frilansjournalist i Belarus. Hun var selv den første frilansjournalisten i Belarus som ble bøtelagt for tilsynelatende å «arbeide for utenlandske medier». Larysa Shchyrakova dekket uredd Belarus’ håndtering av pandemien og de påfølgende protestene.