Free Media Awards 2024
Szabolcs Panyi –  Ungarn

Szabolcs Panyi er journalist i Direkt36, et nyhetsrom med base i Budapest som graver i sensitive historier som myndighetene ønsker å skjule. Han er også redaktør for de sentraleuropeiske undersøkelsene i VSquare.org, en undersøkende cross-border-plattform med base i Warszawa som samler uavhengige journalister fra Polen, Tsjekkia, Slovakia og Ungarn. Panyi dekker korrupsjon, nasjonal sikkerhet og utenrikspolitikk – ofte i forbindelse med russisk og kinesisk innflytelse i Sentral- og Øst-Europa. I år har han rettet oppmerksomheten mot russisk og ungarsk innblanding i slovakisk politikk i Vsquare . org  – en historie som ble publisert før det slovakiske presidentvalget. I fjor lagde VSquare org en kollaborativ undersøkelse med tittelen «Espiomater» om russiske diplomater og diplomatiske tjenester som var involvert i spionasje i Europa. I 2022 sto Szabolcs Panyi bak en rapport i Direkt36 om den russiske etterretningstjenestens infiltrering av IT-nettverkene i det ungarske utenriksdepartementet etter at regjeringen hadde forsøkt å hemmeligholde de pågående russiske hackerangrepene. Skandalen kom tilbake i offentlighetens søkelys for få måneder siden da nye tilleggsbevis bekreftet Panyis rapportering. Den ungarske regjeringen beskyldte Szabolcs Panyi for å lyve, men han er vant med karakterangrep fra regjeringskontrollerte medier. I 2021 rapporterte Szabolcs Panyi om den grove cyberovervåkningen med spionprogramvaren Pegasus i en rekke artikler for Direkt36, som medlem av det internasjonale ‘Pegasus Project’s undersøkende team, et konsortium av 17 nyhetsmedier. Han har selv vært målskive for den ungarske regjeringens overvåkningskampanje mot journalister.