Andelen frilansere i mediene har lenge økt i mange land, men inntil nylig har det eksistert lite forskningsbasert kunnskap om både omfanget av og arbeidsvilkårene for journalister, fotografer og kritikere uten fast ansettelse i mediene.

Fritt Ord gikk i 2019 sammen med Norsk Journalistlags frilansklubb (NJ Frilans) og Pressefotografenes Klubb om et samarbeid med journalistutdanningene ved Oslo Met og Nord universitet for å kartlegge frilanseres utfordringer og rolle. Til sammen har det vært to arbeidsvilkårsundersøkelser (2019) og en kvantitativ innholdsanalyse (2025). Arbeidsvilkårsundersøkelsene er gjennomført av medieforskerne Birgit Røe Mathisen ved Nord universitet og Anders Graver Knudsen ved OsloMet.

Nå er kunnskapen samlet og lansert i en bok, «Frilansjournalisten – Fri og sårbar». Boken ble lansert på Pressens Hus torsdag 16. oktober.

Boken følger opp resultatene av av den første frilansundersøkelsen som ble lagt fram på en nasjonal konferanse om frilansere hos Fritt Ord i september 2019.

– Vi har hatt lite forskningsbasert kunnskap om frilanseres arbeidsvilkår. Studiene er den mest omfattende kartlegging av frilanseres kår i Norge, sier Graver Knudsen.

Det gjelder blant annet lønn og honorar, forhold til oppdragsgiver og etiske dilemmaer.

– Hovedkonklusjonen er at frilansundersøkelsene bekrefter og dokumenterer det vi tidligere kun har antatt, sier forfatterne.

– Det store bildet er at Norge, sammenliknet med andre land, har færre frilansere og fast ansatte journalister som hovedregel. Men unntaket er fotografer og kritikere, der de fleste er frilansere. Som tittelen er antyder, kan det være sårbart, sier Knudsen.

Frilansernes rolle er viktig
Fritt Ord har lenge hatt medier og journalistikk som et av sine kjerneområder.

– Jeg er glad kunnskapen er samlet i en bok. For oss er det viktig å bidra til å styrke norsk journalistikk, og frilansere har vært og er viktige for oss å støtte. Frilansere tar ofte opp temaer andre journalister ikke ser eller prioriterer, og vi legger vekt på å gi støtte slik at spesielt ressurskrevende prosjekter kan realiseres. Årlig utdeler vi også store stipender til kritikere, nå 12 pr. år á 250 000 kroner, sier Knut Olav Åmås, direktør i Fritt Ord.

Fersk undersøkelse analyserer andelen journalistikk som produseres av frilansere
Fredag 17. oktober ble en avsluttende rapport i serien med frilansundersøkelser, uavhengig av boken, lagt frem på årsmøtet til NJ Frilans på Litteraturhuset. Rapporten «Hvor stort er frilansernes bidrag i norske medier? En kvantitativ analyse av artikler publisert i årene 2017-2023» er databasert og laget av Anders Graver Knudsen og Ola Huse Ramstad.

Her kan du lese rapporten:
2025 Rapport Frilansernes andel av det norske mediebildet

De sentrale funnene i rapporten:

1. Frilanserne produserer 2-3 prosent av journalistikken totalt
2. Frilanserne har en større andel i fagpressen – 13 prosent
3. Gruppen «andre» er overraskende stor: Pensjonerte journalister lager 6 prosent av journalistikken og journaliststudenter 1 prosent

Funnene ble lagt frem på NJ Frilans’ årsmøte og diskutert i en samtale fredag mellom Fritt Ords Knut Olav Åmås, forsker Birgit Røe Mathisen og NJ Frilans’ leder Audun Hasvik, samt representanter fra fagpressen og dagspressen og NJs politiske ledelse.

Vil undersøke pensjonistene
– En av overraskelsene i denne rapporten er pensjonerte journalisters store andel av det som publiseres, sier Trond Idås i NJ.
Han frykter at frilansernes marked spises opp i alle ender — og at det gjør det vanskelig å få skikkelig betaling.

– Vi har ikke undersøkt hvorfor det er blitt sånn, men det er naturlig å se det i sammenheng med rundene med mer eller mindre frivillig førtidspensjonering i 62-årsalderen. En konsekvens av det ser ut til å være at en del fullt ut arbeidsføre førtidspensjonister fortsetter journalistkarrieren på oppdragsbasis. Som fagforening må vi se nærmere på om disse pensjonistene uthuler markedet for fast ansatte og frilansere fordi de kan gjøre jobben for en billig penge siden de har pensjonen i bunnen. Et naturlig tiltak vil være å oppfordre også disse medlemmene til å legge NJ Frilans’ minstesatser til grunn når de takker ja til et oppdrag.

Overraskende lav prosent
Idås er overrasket over den relativt lave andelen frilansstoff.

– Rent umiddelbart er det overraskende at andelen frilansstoff er så lav som 2-3 prosent av artiklene som er analysert.

Men undersøkelsen viser samtidig at frilanserne står bak en betydelig andel av stoffet som blir publisert i fagpressen og nisjemediene. Med tanke på at frilanserne utgjør mindre enn 10 prosent av NJs medlemmer, er det da ikke fullt så overraskende at de står bak en såpass liten andel av totalen av det som er blitt publisert.