Da Waage i 2001-2003 gikk gjennom arkivmaterialet om Oslo-prosessen på oppdrag fra Utenriksdepartementet, oppdaget hun at sentrale dokumenter manglet fra departementets arkiver. Siden har hun etterlyst dokumentene, kritisert hemmeligholdet og fremmet vedvarende krav om åpenhet.

Hun mottar Fritt Ords Pris for sitt langvarige, forskningsbaserte bidrag til sannhetssøken i møte med sterke politiske og byråkratiske motkrefter.

Gjennom flere tiår har Waage vært en av våre mest sentrale forskere på Midtøsten-konflikten. Hennes formidling i og utenfor fagfellesskapene har bidratt til å problematisere den norske selvforståelsen som en entydig og uproblematisk fredsnasjon. Gjennom sitt langvarige forskningsbaserte arbeid har hun utfordret etablerte fremstillinger som har stått sterkt både blant politikere, diplomater og andre forskere. Dette har møtt ulike grader av motstand i 30 år, men Waage har stått fast ved at bedre innsyn er avgjørende for empirisk basert forskning, kritisk sannhetssøken og opplysning.

– Hilde Henriksen Waage har vært uredd og kompromissløs i sin sannhetssøken og sine krav om større åpenhet om den norske konsensuspregede utenrikspolitikken og de sterke politiske nettverkene rundt fredsprosessen i Midtøsten. Alt lenge før Epstein-saken ble kjent, stilte hun grunnleggende spørsmål ved hvordan sentrale aktører og institusjoner skjermet viktige deler av beslutningsprosesser og dokumentasjon fra kritisk innsyn, sier Fritt Ords styreleder Bård Vegar Solhjell.

I den pågående debatten om Epstein-saken, som nå fører til en omfattende offentlig gransking av norsk utenrikstjeneste, har Waage vært en av de tydeligste stemmene som krever åpenhet og innsyn i Utenriksdepartementets prosesser og arkiver.

– I en tid preget av økende mistillit til institusjoner og polarisering i offentligheten er behovet for uavhengige stemmer som kombinerer faglig tyngde med vilje til kunnskapsbasert maktkritikk særlig stort. Gjennom sitt forskerliv har Hilde Henriksen Waage vært modig i møte med motkrefter og forsøk på utdefinering. Det kan inspirere andre til å vise et lignende mot, sier Solhjell.

Om prisvinneren

Hilde Henriksen Waage (66) er professor i historie ved Universitetet i Oslo og seniorforsker ved Institutt for fredsforskning (PRIO). Hun har publisert en lang rekke bøker og artikler nasjonalt som internasjonalt om Norges forhold til Israel, Oslo-prosessen og årsakene til at det fremdeles ikke er noen fred mellom Israel, palestinerne og de omliggende arabiske statene. Hun er en ofte brukt Midtøsten-kommentator i norske og utenlandske medier.

I 2013 utga hun boken Konflikt og stormaktspolitikk i Midtøsten og ble tildelt Sverre Steen-prisen for fremragende historieformidling for gjennom «grundig kildegransking kastet nytt lys over norsk Midtøsten-politikk og Norges rolle i internasjonale forhandlinger». I 2022 kom boken Spillet om Syria. I 2024 ble hun tildelt Universitetet i Oslos formidlingspris for å være en tydelig, kritisk og balansert formidler av Midtøstens politiske historie gjennom to tiår. 

Om Fritt Ords Pris

Fritt Ords Pris er Stiftelsen Fritt Ords høyeste utmerkelse. Prisvinneren mottar et pengebeløp på 500 000 kroner og en statuett signert Nils Aas.  

Prisen deles ut i Oslo torsdag 7. mai 2026 kl 18.

Pressebilder for media