Solhjell gikk nylig av som direktør i NORAD og har allerede tatt over som direktør i Fornybar Norge.

– Jeg ser frem til å lede Fritt Ord i en tid der ytringsfriheten er både mer aktuell, mer truet og viktigere å forsvare enn noen gang, sier Solhjell. 

Han har sittet i Fritt Ords styre siden 2017 og vært nestleder siden 2018. Solhjell er utdannet statsviter og har tidligere blant annet vært stortingsrepresentant for SV i to perioder, nestleder i SV, samt kunnskapsminister og miljøvernminister i Jens Stoltenbergs andre regjering.

Solhjell overtar for Grete Brochmann, professor ved Institutt for sosiologi og samfunnsgeografi, Universitetet i Oslo. Hun har vært styreleder siden 2016.

– Når ytringsfriheten svekkes rundt oss, vil det legge press på Norge også. Fritt Ord legger derfor opp til en vesentlig styrking av vårt internasjonale engasjement. Jeg ser fram til å bruke min internasjonale erfaring i arbeidet.

Frie, uavhengige stiftelser kan spille en viktig rolle mellom det private og det offentlige i å fremme fri samfunnsdebatt, sier Bård Vegar Solhjell. 

– Teknologi og unge blir viktigere for Fritt Ord framover. Kampen for ytringsfrihet må følge med endringene i samfunnet rundt oss. Store teknologiselskapers rolle i å forme debatter og deloffentligheter, og nye generasjoner med et annet forhold til både redaksjonelle medier og ytringsfriheten, gjør at Fritt ord vil satse sterkere på disse feltene – og hvordan de møtes i livene til unge mennesker.  

– Det er fint å kunne gi stafettpinnen videre til Solhjell. Han har solid ledererfaring og et klart blikk for ytringsfrihetens betydning under skiftende politiske forhold, sier Fritt Ords avtroppende styreleder Grete Brochmann.

– Vi står nå midt i en global kamp for ytringsfrihet, der Norge stadig er en slags frihavn selv om det også her er utfordringer. I løpet av min tid som styreleder har tyngdepunktet forskjøvet seg fra brodd mot konformitetskultur og kansellering til en fundamental bekymring for selve demokratiet. Ytre høyre er på frammarsj internasjonalt og har tydeliggjort hvor prinsipielt viktig det er å støtte ytringsfrihet. Hver dag og hele tiden, sier Brochmann.

I Fritt Ords styre sitter også Frank Rossavik, Sylo Taraku, Anine Kierulf, Bjarne Kveim Lie og Kjersti Gautestad Norheim. Fritt Ords direktør er Knut Olav Åmås.